Au cours des années qui ont précédé la CZI, Chan et Zuckerberg ont organisé un certain nombre de dîners à leur maison de Palo Alto où l’apprentissage était une composante majeure.
Il s’agissait de rassemblements de petite taille, une douzaine de personnes, mais la liste des invités comprenait des experts dans des domaines qui intéressaient le couple. Desmond-Hellmann et quelques-uns de ses collègues de la Fondation Gates y ont participé en 2014, la conversation portait alors sur le virus Ebola ; Tavenner était à un dîner sur le thème de l’éducation à la mi-2015, où les écoles Summit étaient au centre. M. Hoffman a participé à plusieurs de ces dîners, notamment sur la recherche biologique et l’immigration. D’autres invités sont liés à Facebook, comme le membre du conseil d’administration et PDG de Netflix, Reed Hastings, l’investisseur Chamath Palihapitiya et le co-fondateur de Facebook, Dustin Moskovitz.
Les participants racontent que Chan et Zuckerberg commencent habituellement par un apéro dans leur salon, puis déplacent la conversation vers une grande table à manger en bois.
Chan et Zuckerberg posent généralement beaucoup de questions et poussent les invités à partager les grandes idées sur lesquelles ils travaillent et que la CZI devrait envisager d’explorer.
Chan a aussi des centres intérêts en dehors du travail et de la lecture, bien que beaucoup de ses amis et collègues hésitent à partager des détails. Elle aime les jeux de société et les émissions culinaires. Elle a gardé des amis de l’université et de son travail en tant que médecin, et a rencontré de nouveaux proches via Facebook, y compris la vice-présidente Naomi Gleit et Visra Vichit-Vadakan, épouse du chef de produit Chris Cox.
L’obsession de Chan pour l’apprentissage est d’autant plus notable si on considère le montant qu’elle et son mari envisagent de dépenser et leur horizon temporel. Ce qui les sépare de la plupart des autres philanthropes, c’est leur âge. Chan a 32 ans ; Zuckerberg a 33 ans. Cela signifie qu’ils ont des décennies d’investissement devant eux.
Chan dans les bureaux de la CZI à Palo Alto
Et Chan et Zuckerberg savent ce qui se passe quand les cadeaux ne sont pas gérés correctement. En 2010, le couple a fait don de 100 millions de dollars au système scolaire public de Newark, un don qui a été plus tard considéré par beaucoup comme un échec.
On a estimé que l’effort ne répondait pas aux besoins de la communauté de Newark et aux lois du New Jersey. Les critiques ont fait valoir que l’argent n’avait pas été bien dépensé – la plus grande partie est allée à des contractuels coûteux – et les politiciens qui étaient censés soutenir l’effort ont changé de rôle (le maire Cory Booker est devenu sénateur) ou ont été éclaboussés par des scandales (tel le gouverneur Chris Christie). Dale Russakoff, un ancien journaliste du Washington Post, a même écrit un livre sur le sujet.
(Zuckerberg a admis plus tard que lui et Chan ont “beaucouo appris” de cette mésaventure, mais a également souligné certains points positifs – comme une augmentation du nombre de diplômes)
Lorsque le couple a donné 120 millions de dollars aux écoles de la Bay Area quatre ans plus tard, Russakoff a constaté qu’ils avaient appris l’importance d’être plus actif et de s’impliquer avec les leaders des communautés locales.
“C’est une approche très, très différente et beaucoup plus humble pour essayer de changer l’éducation”, a-t-elle déclaré à NPR en 2015.
C’est là que Chan ajoute un élément pratique qui a peut-être manqué en 2010, alors qu’elle était encore à l’école de médecine. Quand Chan et Zuckerberg ont commencé à travailler dans le domaine de l’éducation, Chan a dit à son mari qu’elle ne travaillerait pas avec lui tant qu’il n’aurait pas enseigné dans une salle de classe – c’était très important pour elle. Malgré quelques protestations, Zuckerberg a fini par donner un cours sur l’entrepreneuriat à des étudiants. Zuckerberg a d’abord découvert Summit Public Schools parce que Chan l’a invité à visiter l’endroit.
“Ce que j’apporte, c’est un point de vue d’éducateur et de pédiatre pour s’assurer que ces outils ne sont pas construits isolément”, a déclaré Chan lors d’une conférence en octobre. “Mon point de vue façonne la façon dont ces outils sont exploités dans le monde réel.”
Sa citation préférée sur Facebook dit : “E seigne-moi, et j’oublierai. Montre-moi, et je m’en souviendrai. Implique-moi, et je comprendrai.”
Quoi que Chan fasse à l’avenir, vous en entendrez probablement parler. Son profil a considérablement augmenté au cours des 18 derniers mois. Sa page Facebook jadis maigre comptait 24 messages en 2016, y compris des photos d’elle avec d’ anciens présidents américains et internationaux, des vidéos de discours devant des foules, et même une photo avec le pape. Certains ont commencé à comparer Chan et Zuckerberg à d’autres philanthropes bien connus, comme Bill et Melinda Gates. Les deux couples sont amis.
À la fin de la conversation entre Sandberg et Chan lors de la conférence des femmes entrepreneurs de Fortune en octobre dernier, Sandberg lui a demandée : Que feriez-vous si vous n’aviez pas peur ?”
Chan a répondu : “Je serais ici en train de faire ça.”