Un petit navire costaud
Le navire a rapidement été chargé de desservir les routes entre les États-Unis et la côte est de l’Amérique du Sud. Comme il ne traversait pas l’Atlantique, on pouvait s’attendre à ce que les choses se passent assez bien pour le petit navire. Pourtant, un an à peine après sa mise en service, les travailleurs du port de Para, au Brésil, retrouvèrent le navire à peine flottant.
Le navire devait déverser plus de 400 tonnes de charbon, et il était arrivé au port avec une coque et un moteur endommagés. L’année suivante, le navire avait subi une collision frontale avec un remorqueur. Cependant, le SS Cotopaxi avait réussi à poursuivre sa traversée. Pourtant, malgré la jeunesse du navire, la situation dans laquelle il allait se retrouver le 1er décembre 1925 n’aurait rien à voir avec ce qu’il avait connu auparavant.