La Première Guerre mondiale marque l’industrialisation de la guerre et introduit, pour la première fois sur la scène internationale, des armes comme les avions de guerre, l’artillerie mécanisée, les chars, les mitrailleuses – et les sous-marins. Mais bien qu’ayant éclaté il y a plus d’un siècle et malgré l’utilisation de la technologie moderne, certains aspects de la Première Guerre mondiale ne sont toujours pas résolus à ce jour.
Dans le chaos de la guerre, des personnes, des unités militaires et même des navires entiers peuvent disparaître sans laisser de traces, et leurs histoires peuvent soulever plus de questions que de réponses, même après des années d’enquêtes. L’histoire de l’USS San Diego, coulé au large de New York en 1918, est un de ces mystères. Mais contrairement à bien d’autres mystères, ses enquêteurs ont finalement trouvé des réponses – près d’un siècle après sa chute.
01. Le Big Ten
L’USS San Diego fut d’abord appelé l’USS California. L’USS California a été construit à la célèbre Union Iron Works de San Francisco au début du XXe siècle. Le navire est entré en service le 1er août 1907 dans la classe des navires de croisière de la Pennsylvanie, aux côtés du USS Pennsylvania, West Virginia, Colorado, Maryland et SouthDakota.
Ceux-ci, ainsi que quatre autres paquebots de croisière de classe Tennessee, étaient connus sous le nom de “Big Ten” dans la marine américaine, en raison de leur taille énorme et de leur équipement moderne – mais grâce aux progrès technologiques et aux nouveaux designs, ils furent bientôt surclassés par un nouveau type de navire : le cuirassé de Tennessee.