Tout le monde connaît la recette pour garder des dents saines : un brossage deux fois par jour, et pas trop de sucre. Pourtant, même ceux d’entre nous qui suivent ces instructions ont parfois besoin d’un plombage quand ils rendent visite au dentiste. Pourquoi ? Parce qu’en réalité, pour empêcher les caries dentaires, il faut aller un peu plus loin que ces recommandations de base. Voici ce que vous devez savoir.
Un brossage trop bref
Les experts vous le diront : l’erreur la plus répandue, c’est d’aller trop vite. Pour bien vous brosser les dents, il faut le faire pendant environ deux minutes. Autrement, vous risquez de ne pas déloger la plaque.
Une étude menée au département des sciences dentaires de l’Université Newcastle, en Angleterre, a révélé que les deux tiers des patients souffrant d’une maladie gingivale avaient négligé de se brosser les dents durant deux minutes, même après que leur dentiste le leur avait recommandé. Servez-vous d’une brosse à dents électrique munie d’une minuterie ou vérifiez les minutes écoulées à votre montre : vous serez étonné de voir le peu de temps que vous consacrez au nettoyage pourtant essentiel de vos dents.
Utilisez du dentifrice fluoré et des révélateurs de plaque
La plus grande partie du bénéfice conféré par le brossage provient du dentifrice. L’ingrédient clef est le fluorure, dont il est prouvé qu’il prévient la carie dentaire. Le fluorure remplace les minéraux perdus dans les dents et les rend plus fortes.
Pour un bénéfice maximal, utilisez du dentifrice dont la concentration est de 1 350 à 1 500 ppmF – concentration de fluorure en parties par million – pour prévenir la carie dentaire.
Vérifiez la concentration de votre dentifrice en lisant les ingrédients à l’arrière du tube. Les dentifrices pour enfants ne sont pas tous assez concentrés pour que leurs avantages soient maximaux. Votre dentiste, après avoir évalué le risque de carie dentaire que vous ou votre enfant courrez, peut vous prescrire un dentifrice fluoré plus puissant.
La plaque dentaire est difficile à voir, car elle est blanchâtre, comme vos dents. On trouve dans le commerce des révélateurs de plaque dentaire qui rendent la plaque plus visible, et révèlent les zones que vous pourriez avoir manquées au cours du brossage.
De mauvais mouvements
Brossez de petites surfaces à la fois, en adoptant un mouvement circulaire. Près des gencives, donnez à la brosse un angle de 45 degrés et brossez de haut en bas, en vous écartant des gencives.
Crachez, ne rincez pas
La nuit, vous produisez moins de salive que durant la journée. Pour cette raison, vos dents sont moins protégées, et plus vulnérables aux attaques acides. Il est donc important de retirer les restes de nourritures de vos dents avant de vous coucher, afin que les bactéries de la plaque dentaire ne puissent pas festoyer au cours de la nuit. Après vous être brossé les dents le soir, ne mangez et ne buvez plus rien (sauf de l’eau). Procéder de la sorte donne aussi au fluorure l’opportunité d’agir plus longtemps.
Une fois que vous vous êtes brossé les dents, ne vous rincez pas la bouche avec de l’eau ou du liquide pour bain de bouche – vous élimineriez le fluorure ! Il peut être difficile de se débarrasser de cette habitude, mais le faire peut diminuer la survenue de carie dentaire de 25 %.
Un excès de dentifrice
Un excès de dentifrice n’abîme pas les dents. Mais il est possible que cela vous pousse à abréger l’opération si vous n’aimez pas avoir la bouche pleine de mousse.
Il suffit de couvrir de dentifrice la longueur de la brosse. En mettre plus ne nettoie pas mieux vos dents – c’est ce que vous faites avec la pâte dentifrice qui compte, selon l’Association dentaire américaine. Pour les enfants, une minuscule noix de dentifrice suffit. Pour les adultes, gros comme un pois ou comme une bille, mais pas plus.