L’infertilité ou stérilité est la difficulté à concevoir un enfant. On parle d’infertilité lorsqu’en l’absence de toute contraception et malgré des rapports sexuels réguliers et assez fréquents, un couple ne réussit pas à concevoir un enfant au bout de deux ans.
Des testicules mal placés
Il arrive que les testicules ne descendent pas dans les bourses et restent à l’intérieur du corps. Or, il y fait trop chaud (37 °C) pour que la spermatogenèse (c’est-à-dire la production des spermatozoïdes par les testicules) ait lieu, puisque la température propice à cette opération ne doit pas excéder 33 °C ou 34 °C.
La varicocèle
Il s’agit d’une dilatation de la veine du cordon spermatique, entourant chaque testicule. Elle augmente la chaleur locale et altère la fabrication des spermatozoïdes, ce qui la rend responsable d’infertilité. Le traitement est chirurgical.
Un souci hormonal
Une insuffisance de testostérone, caractérisée par une faible pilosité ou une accumulation de graisse au niveau des cuisses, peut également diminuer la fertilité. Certains troubles hormonaux comme le diabète ou l’hypothyroïdie peuvent avoir un impact sur la chaîne hormonale. Des troubles chromosomiques, comme le syndrome de Klinefelter (caractérisé par la présence d’un chromosome X supplémentaire), entraînent également une diminution de la testostérone et les testicules sous-développés ne fabriquent plus de spermatozoïdes.
Des problèmes d’éjaculation
Il arrive que le système fonctionne mais que le sperme ne parvienne pas jusqu’à l’utérus. Cela peut être le cas lors d’éjaculation précoce, rétrograde, d’impuissance. Après une opération chirurgicale de la prostate, l’éjaculation change de trajectoire : elle n’est plus externe mais interne et se déverse dans la vessie. Le sperme est alors dilué dans les urines.
Une atteinte de l’épididyme
Si les testicules fabriquent bien des spermatozoïdes, il arrive que la distribution se révèle parfois difficile. Certains hommes n’ont en effet pas de canaux déférents, là où passe le sperme. Une infection, comme les oreillons, peut aussi les endommager.