Les parcs ne font pas que préserver la nature pour la génération future, ils offrent également des possibilités de loisirs aux amoureux de la nature. Les parcs sont protégés et réservés pour leurs paysages incomparables composés d’océans, de lacs, de forêts, de jungles et de montagnes. Des vastes plaines herbeuses d’Afrique aux stupéfiants glaciers d’Amérique du Sud, les parcs nationaux ont quelque chose d’unique à offrir.
Parc national des Galápagos – Équateur
À environ 500 kilomètres de la côte équatorienne se trouve le parc national des Galápagos, qui a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1978. Il s’agit d’un archipel fascinant d’îles volcaniques. Le paysage comprend une végétation verdoyante exceptionnelle dans les hautes terres de Santa Cruz et les champs de lave de Bartolome.
Les Galapagos abritent certaines des espèces les plus rares au monde, comme la célèbre tortue des Galapagos, les iguanes marins, les fous à pieds bleus et les petits pingouins des Galapagos. Les Galápagos sont le seul parc national au monde où les animaux sauvages ne craignent pas l’homme. Les curieux lions de mer aiment au contraire nager à côté des humains.
Parc national de Banff – Canada
La simplicité marque le début du premier parc national du Canada, le parc national Banff. Banff occupe 6 641 kilomètres carrés de paysages montagneux incomparables, blottis contre les splendides Rocheuses canadiennes.
Des millions de visiteurs s’y rendent chaque année pour admirer les eaux bleu turquoise du lac Louise, emprunter un sentier naturel dans les cieux fleuris de Sunshine Meadows et rouler sous les pics pointus en forme de socs des promenades de glace. Les pics montagneux enneigés, les glaciers scintillants et les vastes panoramas font partie de l’attrait du magnifique parc national de Banff.
Parc national de Jiuzhaigou – Chine
Le parc national de Jiuzhaigou est l’une des merveilles les plus précieuses de Chine. Plus de deux millions de visiteurs s’y rendent chaque année pour s’émerveiller devant ses lacs bleu turquoise, ses chutes d’eau impétueuses et ses forêts profondes éclairées par des montagnes couvertes de glace.
Communément appelé la vallée des neuf villages, le parc national de Jiuzhaigou est situé près de la frontière du plateau de l’Himalaya tibétain, dans le nord de la province du Sichuan. Ce parc, qui est un chef-d’œuvre de la nature, abrite plus de 220 espèces d’oiseaux et d’animaux en voie de disparition, comme le panda géant, le singe doré du Sichuan et les rhododendrons. Aucun autre parc national n’offre des paysages et des fables d’une éloquence onirique, ni une pureté naturelle comme Jiuzhaigou.
Parc national de Fiordland – Nouvelle-Zélande
Le parc national de Fiordland est une région sauvage de Nouvelle-Zélande, archivée pour ses caractéristiques naturelles étonnantes et sa beauté exceptionnelle. C’est le seul endroit où l’on peut voir des pics montagneux coiffés de glaces, des fjords étincelants, des vallées sculptées dans la neige, des lacs glacés dans les touffes de terre et des rivières serpentant dans la forêt tropicale intrinsèque.
Le Fiordland abrite le plus grand oiseau du monde, le Takahe, que l’on croyait éteint, mais qui a été redécouvert en 1948 dans la forêt du Fiordland. Il est également connu pour être le dernier lieu de refuge du perroquet incapable de voler, le Kakapo. Les parcs marins abritent les rares coraux noirs, qui ne sont visibles qu’à faible profondeur, recouverts d’une couche d’eau douce.
Parc national des Arches – États-Unis
Le parc national des Arches couvre la plus grande concentration de grès rouge naturel au monde. Le parc s’étend sur 76 518 acres de terre et compte plus de 2 000 arches formées par des processus naturels conventionnels. Le parc national des Arches présente une variété de caractéristiques géologiques étonnantes telles que des roches colossales en équilibre, des nageoires massives en grès, des naines en épi et des pinacles en spirale, qui attirent chaque année des millions de visiteurs du monde entier.
Les arches sont riches en pinèdes et en genévriers noueux qui fleurissent d’avril à juillet. Peu d’espèces animales telles que le cerf mulet, les queues de coton, le renard, le lapin de garenne et le rat kangourou survivent dans le grès.