Si pour certains, la période de Noël est devenue une fête commerciale à destination des tout petits, elle est pour d’autres, l’une des fêtes religieuses les plus importantes de l’année. Découvrez quelles sont les coutumes de Noël dans le monde entier !
Noël au Japon
Le 25 décembre n’est pas un jour férié au Japon puisque seulement un pour cent de sa population est chrétienne ; mais pour ceux qui le célèbrent, les festivités traditionnelles de cette fête ressemblent à celles observées en Amérique du Nord.
Les gens chantent des cantiques, décorent des sapins et décorent leur maison de gui et de houx. Le père Noël au Japon est toutefois différent, car il représente Hotei ou Hoteiosho, soit l’un des sept dieux de la chance dans ce pays. L’aliment traditionnel de Noël est le gâteau éponge garni de fraises et de crème fouettée.
Noël au Mexique
Au Mexique, La Posada est l’événement marquant de Noël. Les gens vont de porte en porte, montrant des images de Joseph et de Marie dans le but de reconstituer le périple du jeune couple anciennement à la recherche d’un endroit où donner naissance à leur enfant, Jésus. La Posada se déroule du 16 décembre au 24 décembre. Le jour de Noël, les enfants mexicains percent des pinatas remplies de noix, d’oranges, de mandarines et de cannes à sucre. Ce n’est que le 6 janvier, à la El dia del Reyes (le jour des Rois mages) que les enfants reçoivent leurs cadeaux.
Durant les fêtes, les boulangeries offrent le Rosca de Reyes, un pain de Noël traditionnel garni de fruits confits. À l’intérieur se trouve une figurine en plastique de l’enfant Jésus, symbolisant un lieu sûr pour la naissance de l’enfant. Chacun coupe alors une tranche du pain en espérant ne pas y découvrir la figurine. Celui qui la trouve dans sa tranche doit organiser, pour tous ceux qui sont présents, une fête le 2 février.
Noël aux Pays-Bas
Aux Pays-Bas, le 6 décembre, soit le jour de la Saint-Nicolas, les enfants attendent l’arrivée de Sinterklaas. Chaque hiver, Sinterklaas voyage par bateau depuis l’Espagne jusqu’au port d’Amsterdam, vêtu de son long manteau rouge et de son chapeau rouge. Il se promène sur son cheval blanc et porte un sac rempli de cadeaux pour les enfants.
Zwarte Piet (Père Fouettard) est l’aide de saint Nicolas. Ce personnage est aujourd’hui controversé. Beaucoup de Néerlandais, surtout ceux d’origine africaine, voient en lui une caricature de l’esclave africain, et les Américains, quant à eux, sont mal à l’aise avec le stéréotype de l’homme noir que projette le Père Fouettard.
Noël en Suède
Pour les Suédois, les festivités de Noël commencent le 13 décembre, soit le jour de Sainte-Lucie, une célébration religieuse en l’honneur de Lucia, sainte patronne de la lumière. Selon la tradition, l’aînée de la famille doit se lever avant l’aurore, puis se vêtir d’une aube blanche, symbolisant la «Reine de lumière».
Chantant «Santa Lucia», l’élue se rend ensuite dans la chambre à coucher de chacun, pour y apporter, avec l’aide des plus jeunes, des petites sucreries et servir le café.
La veille de Noël, les Suédois forment des processions à l’église avec des bougies allumées. Pour certains, le dîner traditionnel de la veille de Noël comprend généralement un Smorgasbord, ou buffet de Noël suédois, avec du jambon, du porc ou du poisson, ainsi qu’une variété de sucreries.
Noël en Norvège
De nombreuses familles ont leurs propres traditions le soir de la veille de Noël, comme la décoration du sapin de Noël, la fabrication d’une maison en pain d’épices ou manger du Risengrynsgrøt, un riz au lait chaud servi avec du sucre, de la cannelle et du beurre. Une amande est cachée dans le pudding, et si l’amande se retrouve dans votre portion, vous gagnez un cochon en massepain !
La première partie de la journée de Noël est souvent passée à courir dans les magasins pour trouver les derniers cadeaux de Noël, ou à l’église pour le service de Noël. À cinq heures, les cloches sonnent pour Noël, et la plupart des gens dînent chez eux ou chez des parents. Les cadeaux de Noël ont été placés sous le sapin et sont ouverts après le dîner.
Noël en Lettonie
La Lettonie est étroitement associée à l’arbre de Noël, et certaines légendes disent que c’est à Riga que le premier arbre de Noël a été décoré sur la place de l’hôtel de ville en 1510. Que cela soit vrai ou non ne fait aucune différence, car la tradition de la décoration des arbres de Noël est très importante en Lettonie. Un arbre est érigé chaque année à cet endroit légendaire. En Lettonie, les arbres de Noël peuvent être décorés de différentes manières, mais mettre des boules de Noël faites de matériaux naturels comme la paille est l’une des plus traditionnelles.
En Lettonie, les enfants croient que le Père Noël et ses assistants apportent leurs cadeaux. Les cadeaux sont généralement placés secrètement sous le sapin de Noël lorsque les gens ne sont pas là. Les cadeaux sont ouverts le soir de la veille de Noël ou le jour de Noël. Parfois, pour obtenir un cadeau, il faut réciter un court poème en se tenant à côté du sapin de Noël. Avant Noël, les enfants apprennent à réciter des poèmes par cœur. Vous pouvez aussi recevoir un cadeau en chantant, en jouant d’un instrument de musique ou en dansant !