Les gens font parfois semblant de « disparaître » pour se sortir du pétrin, qu’il s’agisse d’échapper à une menace, à une dette ou à une peine de prison. Jetez un coup d’œil à ces fausses morts notoires.
Aimee Semple McPherson
Le 18 mai 1926, l’évangéliste d’origine canadienne Aimee Semple McPherson disparaît alors qu’elle nage dans l’océan à Los Angeles. Lors des recherches, un membre de l’équipe de sauvetage trouve la mort et une fidèle de la charismatique religieuse se noie de désespoir et de chagrin.
Cinq semaines plus tard, McPherson réapparaît au Mexique, prétendant avoir échappé à des ravisseurs. Suspecte, cette histoire d’enlèvement fait l’objet d’une enquête pour fraude… qui n’est toutefois toujours pas résolue à la mort de McPherson, en 1944.
Aleister Crowley
En septembre 1930, Aleister Crowley, prophète autoproclamé et fondateur de la religion Thelema, se jette d’une falaise près de Lisbonne, au Portugal. C’est du moins ce qu’il fait croire.
Trois semaines plus tard, on le retrouve vivant et en bonne santé à Berlin. Il s’agissait en fait d’un canular planifié avec une connaissance, le fameux poète Fernando Pessoa. Ses motivations restent floues, mais il est possible qu’il l’ait fait pour échapper à une femme avec qui il avait voyagé et qui l’avait profondément ennuyé. Faut-il s’étonner que Crowley ait été surnommé «l’homme le plus malsain du monde»?
Juan Pujol Garcia
Lorsque la Seconde Guerre mondiale a pris fin en Europe, l’espion britannique Juan Pujol Garcia a simulé sa propre mort des suites d’une crise de malaria avec l’aide d’agents du MI5. L’objectif : surveiller discrètement l’Allemagne.
Sa femme n’a jamais cru à sa mort et n’a pas été surprise de le voir réapparaître, quatre décennies plus tard, après que Nigel West, un journaliste d’investigation, l’ait débusqué. Garcia, surnommé «Agent Garbo» en raison de ses talents de comédien, est l’un des espions les plus célèbres d’Europe.
Lord Lucan
Richard John Bingham, 7e comte de Lucan, était un parent par alliance de Diana, princesse de Galles. Lord Lucan, comme on l’appelait communément, a disparu en novembre 1974 après le meurtre de la nounou de ses enfants et l’agression de sa femme, qui l’a immédiatement identifié comme étant l’agresseur.
Sa voiture a finalement été retrouvée, abandonnée, avec un flacon vide de médicaments à l’intérieur, donnant l’impression que Lucan s’était suicidé. Mais on dit souvent que Lucan a simulé sa mort, avec l’aide d’amis riches et bien placés.
John Stonehouse
L’homme politique britannique et député John Stonehouse s’est noyé en Floride en 1974 – ce qui semblait bien tomber, puisqu’il était lourdement endetté. Mais on l’a retrouvé deux mois plus tard en Australie, où il vivait sous un faux nom.
Au début, on l’a soupçonné d’être Lord Lucan, disparu plus tôt cette année-là. En 1976, Stonehouse a été reconnu coupable de fraude et d’autres délits et a purgé une peine de trois ans avant d’être libéré sous condition.
Takashi Mori
Takashi Mori était un Japonais de 47 ans vivant aux Philippines. En 1995, il a simulé sa mort avec l’aide de son fils de 21 ans. Le but de cette simulation était que sa famille puisse toucher sa police d’assurance vie, évaluée à cinq millions de dollars américains.
Ils sont ensuite partis au Japon pour vivre du fruit de leur arnaque. Mais, neuf mois après sa «mort», Mori a été découvert vivant à Manille. Il a été arrêté pour fraude à l’assurance, ainsi que son fils et sa femme qui ont été déportés du Japon.
John Darwin
John Darwin, que l’on voit sur la photo en compagnie de son épouse, Anne, se serait noyé en faisant du canoë en mer du Nord en 2002. En réalité, les Darwin voulaient toucher sa prime d’assurance vie.
En 2007, Darwin est arrivé dans un commissariat de police de Londres, faisant semblant d’être amnésique. Malheureusement pour lui, quelqu’un a trouvé une photo du couple au Panama, où ils cherchaient à acheter une propriété. Les Darwin ont été condamnés à six ans de prison pour fraude. Anne a fini par divorcer et a écrit un livre sur cette expérience.