Un nouveau test qui mesure un certain nombre de métabolites dans l’urine peut déterminer efficacement non seulement la qualité de l’apport nutritionnel d’une personne, mais aussi si elle suit un régime alimentaire adapté à son métabolisme spécifique. Le test de cinq minutes crée une nouvelle “empreinte urinaire” qui pourrait aider les cliniciens à générer des conseils diététiques personnalisés adaptés à chaque patient.
“Le régime alimentaire est un facteur clé de la santé et des maladies humaines, bien qu’il soit notoirement difficile à mesurer avec précision car il repose sur la capacité d’un individu à se rappeler ce qu’il a mangé et en quelle quantité”, déclare Joram Posma, auteur de la nouvelle recherche de l’Imperial College de Londres. “Par exemple, demander aux gens de suivre leur alimentation par le biais d’applications ou de journaux intimes peut souvent conduire à des rapports inexacts sur ce qu’ils mangent réellement”.
La recherche, qui s’étend sur deux nouvelles études publiées dans la revue Nature Food, a commencé par la collecte d’échantillons d’urine de près de 2 000 sujets. Les résultats ont porté sur 46 métabolites détectables qui étaient associés à un certain nombre de conditions alimentaires différentes.
“En mesurant soigneusement le régime alimentaire des personnes et en recueillant leurs urines excrétées sur deux périodes de 24 heures, nous avons pu établir des liens entre les apports alimentaires et la production urinaire de métabolites qui peuvent aider à mieux comprendre comment notre régime alimentaire affecte la santé”, explique Paul Elliot, un autre chercheur d’Imperial qui travaille sur le projet. “Les régimes alimentaires sains ont un schéma de métabolites dans l’urine différent de ceux qui sont associés à des résultats de santé plus mauvais”.
L’étape suivante consistait à transformer ces résultats en un test cliniquement utile. Une mesure “d’empreinte digitale” appelée “Dietary Metabotype Score” (DMS) a été créée pour offrir un nombre unique permettant de mesurer la santé de l’alimentation d’une personne sur la base des marqueurs métaboliques mesurés à partir d’un échantillon d’urine.
Sur la base des recommandations de l’Organisation mondiale de la santé en matière d’alimentation équilibrée, quatre régimes alimentaires allant de très sains à très malsains ont été testés sur 19 volontaires. Chaque volontaire a passé au moins trois jours sur chaque régime, fournissant des échantillons d’urine à partir desquels un score de métabotype alimentaire a été calculé.
Un score DMS élevé était effectivement corrélé avec le régime le plus sain, mais tous les scores n’étaient pas égaux. Des variations notables dans les scores entre les sujets suivant le même régime alimentaire suggèrent que différentes personnes peuvent avoir besoin d’interventions alimentaires plus spécifiquement adaptées pour atteindre une santé optimale.
“Nous montrons ici comment différentes personnes métabolisent les mêmes aliments de manière très individuelle”, explique le chercheur John Mathers, de l’université de Newcastle. “Cela a des conséquences pour la compréhension du développement des maladies liées à la nutrition et pour des conseils diététiques plus personnalisés afin d’améliorer la santé publique”.
Cette nouvelle forme de profilage métabolique urinaire offre aux médecins un moyen de mesurer objectivement l’effet d’interventions alimentaires particulières sur des patients individuels. Plus qu’un simple moyen de contrôler l’adhésion d’une personne à un régime alimentaire donné, ce nouveau test permet de déterminer comment les mêmes aliments peuvent être traités différemment d’une personne à l’autre.