Après 18 mois de planification, le projet FABULOS (Future Automated Bus Urban Level Operation System) est sur le point de se déployer dans cinq villes européennes pour tester en conditions réelles des navettes autonomes.
FABULOS est un projet de recherche et de développement financé par l’UE qui se déroule depuis janvier 2018 dans le but de mettre au point un système de transport public autonome, à l’épreuve du concept, qui puisse être intégré dans les infrastructures urbaines existantes. Il a lancé un service de navette pilote à Helsinki, en Finlande, le mois dernier et va maintenant commencer des essais similaires à Gjesdal (Norvège) et Tallinn (Estonie) le mois prochain, suivis de Lamia (Grèce) et Helmond (Pays-Bas) plus tard dans l’année.
“Helsinki a pour objectif d’être la ville la plus fonctionnelle du monde”, a déclaré le maire d’Helsinki, Jan Vapaavuori. “L’innovation pour soutenir les meilleures conditions de vie urbaine possibles est au cœur de notre stratégie. À ce titre, la promotion des modes de transport durables est considérée comme une priorité absolue. Nous visons un environnement agréable, une bonne accessibilité et des transports fluides, ainsi que la réduction des impacts environnementaux. À mon avis, le projet FABULOS peut grandement contribuer à la réalisation de cet objectif en démontrant les avantages des transports publics autonomes”.
Chaque essai sur le terrain de 50 jours permettra de tester la fonctionnalité, l’interopérabilité et la sécurité des prototypes de minibus à conduite autonome de la société finno-espagnole Sensible4-Shotl, une collaboration norvégienne/canadienne appelée Saga et Mobile Civitatem d’Estonie.
Dans le cadre du projet pilote d’Helsinki, par exemple, le parc de trois véhicules suit un itinéraire circulaire, essentiellement à trafic mixte, qui comprend un certain nombre de carrefours avec feux de circulation, des virages à droite, un rond-point et un stationnement sur la voie publique. Les passagers peuvent attendre à l’un des trois arrêts de bus en cours de route ou programmer des trajets à la demande grâce à une application mobile. Il n’y a pas d’opérateur humain à bord, la flotte est surveillée à distance depuis un nouveau centre de contrôle et un contrôleur peut prendre en charge les opérations de conduite si nécessaire.
À la fin de l’essai, les partenaires de FABULOS en matière de passation de marchés entameront un processus d’évaluation portant sur des éléments tels que le système de gestion de la flotte, la configuration et l’exploitation à distance de la salle de contrôle, les capacités de gestion de la situation du trafic et des incidents, etc. Il ne sera pas nécessaire de choisir un seul véhicule pour une éventuelle commercialisation, mais tous les prototypes devraient être commercialisés.
On espère qu’une issue favorable permettra de passer un marché public de suivi en 2021.